他可能是開拓者隊史上最具爭議性的球員，也可能是最有個性的一位。他讓開拓者一度有機會打開夢寐以求的總決賽大門，但也是因他的桀驁不馴而導致球隊走向沉淪。

拉希德-華萊士，作為兼具高度和機動性，以及柔和終結手感的大個子，這樣的中前鋒絕對是所有教練都夢寐以求的球員類型。

早在選秀之前，效力北卡的第二年，他就已經展現天賦，入選全美大學最佳陣容二陣，幫助球隊打進四強，隨后和同學斯塔克豪斯一同宣布棄學參選，最終以第四順位被華盛頓子彈選中。

只是當時球隊有著密歇根五虎之稱的兩名主力：克里斯-韋伯朱萬-霍華德，比起內線，球隊更需要的是后場補充。于是在短短一個賽季之后，華萊士就在一場二換二交易中，和隊友米切爾-巴特勒 打包送往波特蘭，換來了羅德-斯特里克蘭和哈維-格蘭特。

而在波特蘭，華萊士一待就是八個賽季。

相比于陣容不適應的華盛頓，波特蘭的球迷沒有等待太久，華萊士一來就坐穩首發大前鋒，搭檔傳奇球星阿維達斯-薩博尼斯成為球隊最堅固的城墻。

雖然能力出色，但華萊士的數據并沒有呈現爆炸式增長。此時的開拓者堪稱全聯盟最具野心的球隊，在球隊老板打開金庫大門的保證下，球隊總經理直接開啟瘋狂交易模式，先后換來了布萊恩-格蘭特、達蒙-斯塔德邁爾、史蒂夫-史密斯、斯科蒂-皮蓬等人。

到了90年代末期，開拓者已是一支號稱手握兩套首發、全民皆兵的頂級強隊，自然不需要華萊士大量得分。而且比起每場砍下高分，華萊士更喜歡的是，做好一切為贏得比賽的細節內容。

這支開拓者在1999-00賽季迎來巔峰，在常規賽有所保留的同時依舊拿下59勝，攻防兩端均是位居聯盟頂級水平，然而就在所有人都以為開拓者能問鼎冠軍之時，他們卻在西決最后12分鐘慘遭大逆轉，成為了湖人OK組合第一冠的墊腳石。

而回看這一年，拉希德-華萊士第一場入選全明星，季后賽也展現出了核心價值。但是正當開拓者球迷以為他即將蛻變成巨星時，一顆不穩定的隱形炸彈也在悄悄埋下。

和另一名特色鮮明的前鋒薩博尼斯類似，球場上的華萊士雖然有著為勝利付出一切的犧牲精神，但同時也存在桀驁不馴一面。自進聯盟開始，華萊士每個賽季的都是高居技犯榜單前列的常客。

就在第一次成為全明星的1999-00賽季，隨著球隊地位逐漸提高，華萊士的情緒也越發不可控制，整個賽季吃下38次技犯，6次被驅逐出場。而這還不是最離譜的，下個賽季他又以41次技犯，7次驅逐再度刷新紀錄。

而除了和場上裁判緊張關系，華萊士和場下記者的矛盾也在日漸增加。他一向以黑人主義為傲，一旦認為你的行為舉止有針對性，輕則嬉笑以對，重則現場發脾氣。球隊贏球時還好，一旦比賽輸球，面對賽后記者的犀利提問，華萊士的情緒非常容易被點燃。

隨著球員秩序的逐漸失控，隔年賽季的開拓者也開始走下坡，季后賽首輪就被上賽季老對手湖人早早淘汰；而更糟糕的是，華萊士再一次失控，他將球員毛巾直接扔在老將薩博尼斯臉上，而不甘受辱的薩博尼斯直接宣布退役（雖然后續又回歸打了一個賽季），直接讓球隊內部矛盾浮上水面，球隊也自此走向沉淪。

隨后的時間，開拓者似乎成了媒體的針對對象，球員失控行為越來越多，昆特爾-伍茲攜帶違禁品被捕，扎克-蘭多夫和魯本-帕特森在訓練時打架，邦奇-韋爾斯的言論風暴，肖恩-坎普體重失控等等場下問題不勝枚舉。

球隊更衣室幾乎失控，而拉希德-華萊士的場外矛盾也在日益激化，2003年他甚至在下場后直接威脅裁判。由于種種行徑太過夸張，當時的開拓者直接被球迷冠以“監獄者”（Jail Blazers）的綽號。

雖然場上還是能依靠球員天賦打進季后賽，但到了季后賽，球隊完全不具備斗志韌性。不僅連續三年一輪游，中間甚至一度創下季后賽十連敗的尷尬紀錄。

場上失利，場外負面新聞連連，這也讓波特蘭球迷對這批球員的不滿情緒與日俱增，為首的華萊士更是淪為千夫所指的禍首。

2003年，心灰意冷的皮蓬離隊，年事已高的薩博尼斯選擇退役。相比于核心球員流失，更危險的是，從管理層到當地球迷，他們都希望能夠擺脫這一批球隊帶來的陰影。雖然當時的華萊士正在進入球員巔峰時期，但他已經失去民心；反而是2003年季后賽讓球隊絕處逢生的扎克-蘭多夫逐漸成為球迷新寵。

2004年交易截止日之前，在球隊打了半個賽季的華萊士終究還是被送走。他和韋斯利-佩爾森一同前往亞特蘭大，換來了謝里夫-阿卜杜勒-拉希姆、丹-迪考、西奧-拉特利夫。而在為老鷹打了一場比賽后，又在一筆三隊大交易中來到了活塞。

拉希德-華萊士的故事，在這里迎來了開始。

得益于華萊士的加盟，活塞大前鋒的問題得到解決，球隊組成了令聯盟聞風喪膽的雙華萊士組合 。圍繞這套恐怖的防守組合，后來的故事就很熟悉了，這支新壞孩子軍團在季后賽爆冷擊敗湖人拿下冠軍，華萊士也在那一年完成自我救贖，從令人頭痛的麻煩機器，變成了奪冠的關鍵X因素，也完成了自己對湖人的復仇。

而在活塞之后，華萊士短暫停留過凱爾特人和尼克斯，退役之后一度也選擇了球隊教練的道路，但在活塞擔任一年助教后似乎感到不滿隨即離開。而后他的工作重心回到了北卡大學，偶爾也能在ESPN看到他，直接的個性以及對獨到的比賽見解也讓他受到不少球迷好評。

回看拉希德-華萊士的生涯軌跡，用一句：性格決定命運，實在是再合適不過了。

雖然生涯數據不算起眼，但他的天賦是不容忽視的，出色的球場閱讀和扎實的基本動作，具備擔任球隊核心的天賦，但卻重視團隊表現勝過個人數據。

從某些方面來看，這種選擇和當時代單槍匹馬的球星文化有些格格不入，雖然這樣的犧牲精神值得肯定，但他的天賦卻總是讓球迷希望他能夠大包大攬一些。

這也是他在開拓者時期不斷遭遇的矛盾，最終讓他和球隊以失敗收場。而在活塞時期，他不再需要成為球隊第一、甚至第二的得分手，只需要專心做好自己的工作就好。也許正是這樣的活塞，不用讓他每場比賽都扛下全部壓力，只需要在必要時刻挺身而出，反而讓他的場外問題得到了良好控制。

個人數據不夠出色，再加上大量負面新聞，這些問題都影響了球迷對于華萊士的正確評價。從當時代來看，同時期在前場位置上還有鄧肯、加內特、馬龍、諾維斯基等一眾名人堂大前鋒，而華萊士能夠在當時群星云集的西部前場占據一席之地，個人能力自然毋庸置疑。

現在回過頭去看，恍惚之間也會在猜想，如果他能夠生于這個時代，很可能是最適合當代特性的前場大個子，從低位防守到內線護框都具備防守價值，巔峰時期的機動性也能夠換防外線后衛，進攻端除了低位強打之外，也具備一定策應轉移球的視野，能打四號位也能打小球五號位。

特別是他大量出手三分的特殊屬性，在當下聯盟也不會再被視為異類，反而是難得的空間型內線的標桿。而他偏向于團隊體系的屬性，更是能夠成為融入任何級別球隊的最大資本。

而從這些視角來看，或許拉希德-華萊士只是比同時代的球員們走得快了一點罷了。